O Vale do Paraíba é espaço de diversidades e disparidades, de encontros e dispersões, de tradições e inovações. Mas o que o define como uma região? Até que ponto as dessemelhanças qualitativas e quantitativas permitem usar o conceito de regional denotando tão distintas, e ao mesmo tempo, tão iguais realidades vivenciais? Algo, entretanto, é translúcido e evidente: uma região não se define pelo critério da homogeneidade.

Já se vão 80 anos quando o geógrafo Richard Hartshorne, professor emérito da Universidade de Wisconsin, publicou The Nature of Geography, um clássico da literatura geográfica retomado pelo autor, vinte anos depois. A primeira edição brasileira, sob o título Questões sobre a Natureza da Geografia, é de 1969. Neste livro, Hartshorne lança as bases de uma geografia regional interessada na análise de “uma integração de fenômenos extremamente complexa, que varia conforme as áreas, de maneira também altamente complexa.

De olho no Vale, O Lince tem especial interesse em pesquisas que permitam constituir um sentido de região. Mais ainda, dispõe-se a estimular e publicar artigos que convirjam para a constituição de um sentimento de regionalidade que permita, efetivamente, a adoção de ações coletivas e medidas consorciadas que extravasem as fronteiras do provincianismo local naquilo que ele possui de fechado e limitador.

Apenas para se ter um exemplo, enquanto o ano que se anuncia não traz as novas estatísticas censitárias sobre as mudanças demográficas, econômicas e sociais ocorridas, na última década, no Vale do Paraíba paulista, um détour ao Censo 2000 pode ser de alguma valia para a compreensão, mesmo que tangencial, do quadro populacional – apenas para ficar em um dos aspectos – dos 35 municípios que compõem a região.

Ocupando 4,72% da área total do Estado de São Paulo, o Vale do Paraíba, segundo o IBGE-2000, abriga 4,77% da população residente nesta unidade federativa.

São 1.765.778 habitantes (as estimativas indicam que este número já supera os dois milhões) desigualmente distribuídos em 35 municípios. Nas cinco cidades com mais de 100.000 habitantes (Guaratinguetá, Pindamonhangaba, Jacareí, Taubaté e São José dos Campos) concentram-se 68,2% da população total.

Outros 12,8% dos habitantes residem em três cidades (Caçapava, Lorena e Cruzeiro) com população entre 70 e 80 mil pessoas. Juntas, estas cidades respondem por 81% dos residentes na porção paulista do Vale do Paraíba.

Os demais moradores (19%) estão alocados nas 27 cidades restantes e na seguinte conformidade: 5,14% em municípios com menos de 10.000 habitantes (16 no total), 4,51% em municípios com população entre 10.000 e 20.000 habitantes (6 no total) e 9,29% em municípios com população entre 20.000 e 50.000 habitantes (5 no total).

Nos centros urbanos residem 92,42% (1.631.994) da população, taxa de urbanização bem acima da média brasileira (81,2%) e também superior à média da região sudeste (90,5%).  

De que tipo de região “falam” os dados demográficos? Que integrações ocorrem para que o quadro “regional” de população se configure desta maneira e não de outra? Seria a globalização, como dito, a responsável pela falência absoluta do conceito de região como categoria interpretativa?

Que o caminhar pelas sendas de um novo saber sobre o Vale do Paraíba tenham o estudo criterioso como guia e a reflexão consequente como bússola. Que o Lince seja tão simplesmente o mapa onde ficarão os registros.

Feliz 2010!

Alexandre Marcos Barbosa Lourenço
alexandre@jornalolince.com.br